液态环境对聚合物材料的性能有积极和消极的影响。有的化学物质或溶剂对聚合物元件有不利的影响。 图1显示了对PVC管所做的蠕变破裂试验的结果，它是环应力的函数。可以看出，与接触水的管比较，与异辛烷和异丙醇的管子的寿命大幅度减少。含异辛烷的管子的数据清楚地表明持久极限线性下降，这使得预测长期寿命成为可能。另一方面，异丙醇度样没有表现出以这样的斜率下降，这说明异丙醇是有害环境，它起着溶剂的作用，并导致PVC表面的逐渐降解。
如果将聚合物元件置于可能有威胁的环境中，化学物质是否对特定聚合物材料有害的问题就有必须指明。与聚合物溶液类似，聚合物与另一物质之间的化学作用是由吉布斯自由能方程决定的。如果焓变化值△H为负，聚合物和溶液之间将会发生化学反应。
几种溶剂的溶解度参数对PS试样的疲劳响应的影响如图2所示。 当PS的溶解度参数9.1（cal/cm³）½（1cal=4.18J）和溶剂的溶解度参数之间的差值减小时，疲劳寿命就会显著降低。需要再次指出的是：某些物质比其他物质更易被聚合物吸收。在可溶环境中的聚合物更易产生应力开裂和失效。这在图3 中做了说明，该图显示了聚苯醚试样开裂情况的应变为不同溶液的溶解度参数的函数。与聚合物溶解度参数相差±（cal/cm³）½的溶液中的试样在极低应变下发生开裂，而与聚合物溶解度参数相差很大的溶液中的试样在非常高的应变下才产生开裂。如果存在裂纹或微裂纹，聚合物元件就会产生环境应力开裂或就力腐蚀。