由于塑料是有机材料，所以它们会受到链断裂、分裂取代基或氧化的威胁。这种降解通常紧随在一个反应之后，该反应可以由阿累尼乌斯原理来描述。在发生热降解之前允许的滞留或停留时间如图1所示。
对于热降解非常敏感的材料是PVC。此外，降解时产生的氯化氢会腐蚀金属制品，铁制品起着催化剂的作用并会加速降解。确定成批成型制品的闪点的简单方法是通过在一定温度下燃烧碳氢化合物释放出烃，这在图2中示意性地表示了出来。 对于PVC而言，应该用盛有苏打碱液，而不是火焰的玻璃容器来确定氯的转化。图3显示了不同热固性塑料的可允许暴露时间，它是环境温度的函数。
在加工中热降解是关键，在图4示意性地描绘了关于最佳熔融条件的注射成型的加工区和由于热载荷导致的热降解。 实际热降解对热载时间用两种PBT表示在图5中。加工区的上限由低于黏度标准10%来控制。
与火焰接触将被认为是聚合物的极端热载。聚合物的可燃性在许多产品中很重要，例如服装、建筑、电气和电子设备、汽车内装饰的应用，仅举几例。有许多标准试验可以确定和估计聚合物的可燃性。平放试样的可燃性可利用标准实验ISO 1210和ASTM D 635来测量，如图6所示。 ISO 1210还与ASTM D 638试验一起描述了竖放试样的可燃性。竖放试样的可燃性试验如图7所示。
为在估计聚合物的可燃性，世界范围内通常采用保险公司实验室的ULSubject 94标准。要该试验中，平放和竖放样条暴露在来自Bunsen炉的火焰中。评估内容包括燃烧速率、燃烧距离、燃烧后和滴下物。该评估依据严重级别递增：“no”、 “HB”、 “V-2”、 “V-1”、 “V-0”、“5VA”或 “5VB”。 ULSubject 94标准已被CAMPUS数据库采用。
图8中的标准试验ISO 4589和ASTM D 2863测量聚合物的可点燃性。ISO 4589已被CAMPUS数据库采用。